Interessen for brann startet tidlig. I oppveksten tilbrakte han blant annet høstferier i den norske fjellheimen, der han og broren fyrte bål og grillet mat – en fascinasjon som senere utviklet seg til en faglig interesse for hvordan brann oppstår og utvikler seg.

Grunde Jomaas er nå på vei inn i rollen som Executive Director for UK/EU i Fire & Risk Alliance. Etter en internasjonal karriere innen brannsikkerhet ser han et fag i kraftig utvikling – drevet av nye problemstillinger og økende krav til kompetanse.

– Det er et utrolig spennende og variert felt. Du er innom veldig mange andre ingeniørfag og må forholde deg til mange ulike problemstillinger. Det gjør at du aldri blir ferdig utlært, sier Jomaas.

 

Ny rolle

I den nye rollen skal han arbeide i skjæringspunktet mellom forskning og praksis, særlig knyttet til komplekse bygg og moderne energisystemer. Fire & Risk Alliance er et USA-basert firma som nå styrker sin tilstedeværelse i Europa.

Arbeidet spenner fra teknisk ekspertise i krevende prosjekter til analyser i komplekse saker, der det er behov for høy faglig kompetanse og vurderingsevne.

– Ambisjonen er å bidra med forskningsbasert viten og brannsikkerhetsløsninger for komplekse bygninger og situasjoner. Vi har stort fokus på å understøtte løsningnene våre med forsknings- og testbasert viten, sier han.

Han beskriver rollen som en mulighet til å jobbe tettere på de mest krevende problemstillingene i faget.

 

Fag i endring

Jomaas peker på at brannsikkerhetsfaget er i tydelig utvikling. Nye løsninger i bygg og infrastruktur gjør at fagmiljøet må forholde seg til stadig nye problemstillinger.

– Det skjer utrolig mye på feltet, og det er fortsatt et stort behov for økt kunnskap, sier han.

Samtidig understreker han at utviklingen stiller høyere krav til hvordan kunnskapen brukes i praksis.

– Det handler ikke bare om kunnskap og ferdigheter, men om kompetanse – altså evnen til å bruke kunnskapen til å løse reelle problemstillinger, sier Jomaas.

Han beskriver et fag der endringstakten gjør det nødvendig å være både oppdatert og nysgjerrig, og der man i større grad må forstå sammenhenger.

 

Store muligheter

For Jomaas er det nettopp denne utviklingen som også skaper muligheter. Brannsikkerhet er ikke lenger et smalt fagfelt, men et område med mange retninger.

– Det høres kanskje ut som en floskel, men en branningeniør er virkelig ikke en branningeniør. Det er så utrolig mye man kan ende opp med å gjøre. Du kan jobbe i en kommune, i små eller store ingeniørfirmaer, i forsikringsselskap, i industrien eller som spesialist innenfor nisjeområder, sier han.

Mulighetene er heller ikke begrenset geografisk.

– Det er et ekstremt stort landingsfelt, og det finnes muligheter over hele verden, sier Jomaas.

 

Valgte miljøer

Veien inn i brannsikkerhetsfaget startet ikke som en tydelig plan. Jomaas begynte opprinnelig å studere til å bli skolelærer, men fikk et tips om fagmiljøet i Haugesund av en kamerat fra Arendal Gymnas.

Etter et år med studier i Haugesund tok han et bevisst valg om å oppsøke de sterkeste miljøene internasjonalt.

– Det er alltid noe tilfeldigheter, men jeg ønsket å studere der lærebøkene ble skrevet, sier han.

Som et resultat av dette valget har blant annet studert ved University of Maryland og Princeton University, og siden hatt sentrale roller ved flere ledende fagmiljøer internasjonalt.

– Det har generelt vært veloverveide valg over tid, sier Jomaas.

 

Motivasjon

Etter mange år i faget er det fortsatt utviklingen som driver ham, kombinert med interessen for å jobbe med mennesker.

– Jeg ser at det fortsatt er et behov for økt kunnskap, og jeg har alltid likt å veilede folk i en vekstsituasjon, sier han.

I tidligere roller har han vært involvert i å bygge opp fagmiljøer og utvikle team, blant annet gjennom arbeid tett på studenter og yngre forskere.

– Å kunne bygge opp et team med unge, dynamiske mennesker er veldig motiverende, sier Jomaas.

 

Oppfordring

Til studenter og unge ingeniører er budskapet tydelig: brannsikkerhet er et fag med store muligheter – både faglig og karrieremessig.

– Bli med! Det er god jobbsikkerhet og ekstrem jobbvariasjon. Det skjer utrolig mye, og det er mange utfordringer, sier han.

Han peker på at det er et fag der man kan utvikle seg over tid uten å gå tom for nye problemstillinger.

– Du kan jobbe lenge i faget og fortsatt møte nye utfordringer. Samtidig må du kunne se problemer fra flere vinkler og forstå helheten. Det er det som gjør det både krevende og spennende, sier Jomaas.

Han oppfordrer studenter til å sette seg inn i bredden i faget før de velger retning.

– Snakk med folk i bransjen og finn ut hva som finnes av muligheter. Det er langt flere muligheter enn mange er klar over, sier han.